„Je to způsob, jak vzdělávat své oči, a ještě víc. Zírejte, vyzvídejte, naslouchejte, poslouchejte za dveřmi.“
— Walker Evans
Walker Evans (1903–1975) se narodil v St. Louis a původně chtěl být spisovatelem. Po pobytu v Paříži se koncem dvacátých let vrátil do New Yorku a začal fotografovat. Proslavil se v letech 1935–1937, kdy pracoval pro vládní program Farm Security Administration a dokumentoval dopady velké hospodářské krize na americký venkov. V létě 1936 strávil se spisovatelem Jamesem Ageem několik týdnů mezi chudými pachtýři v Alabamě. Odtud pochází i portrét Allie Mae Burroughs nahoře a z této cesty vznikla kniha Let Us Now Praise Famous Men (1941). V roce 1938 mělo newyorské Muzeum moderního umění jeho výstavu American Photographs, vůbec první samostatnou výstavu fotografa v jeho historii. Později dvacet let pracoval pro časopis Fortune a od roku 1965 učil fotografii na Yaleově univerzitě.
Evansova slova jsou vlastně rada, jak se dívat. Místo pohledu letmého, při kterém oko jen potvrzuje, co už zná, doporučuje pohled vytrvalý, skoro nezdvořilý. Ten jeho fotografie charakterizuje: jsou čelní, klidné a bez efektů, a přesto z nich čteme celé životy. Vyzvídat a naslouchat k tomu patří, protože dobrý snímek nevzniká jen v hledáčku, ale i v tom, co o místě a lidech víme. Evans sám mluvil o „dokumentárním stylu“, tedy o fotografii, která vypadá jako prostý záznam, ale je výsledkem pečlivého výběru. Vzdělané oko podle něj nepřichází samo, musí se cvičit každý den.
Zkuste tento týden jedno cvičení: vyberte si obyčejný výjev, třeba výlohu, zápraží, kuchyňský stůl nebo zastávku, a dívejte se na něj alespoň deset minut, než poprvé zmáčknete spoušť. Všímejte si nápisů, opotřebovaných míst, světla a toho, co tam lidé nechali. Pokud je to možné, s někým o tom místě promluvte. Pak udělejte jeden až tři snímky zpříma, bez neobvyklých úhlů. Porovnejte je s tím, co byste nafotili hned po příchodu. Možná zjistíte, že nejvíc vypráví fotografie, u které jste se nejdéle dívali.
Zdroj citátu: Wikiquote – Walker Evans (Tom Ang, The Complete Photographer, 2010, s. 65) | Obrázek: Wikimedia Commons, Public Domain